Charles Dickens (1812 - 1870)

Seine Bücher brachten die sozialen Mißstände zu Bewußtsein.
Der englische Schriftsteller wurde am 7. Februar 1812 in Landport bei Portsmouth geboren, wuchs in Chatham und ab 1822 in London auf.
Da sein Vater in Geldschwierigkeiten geriet, mußte er die Schule abbrechen und sich eine Arbeit suchen. Die Erfahrungen, die er als Hilfsarbeiter machte, sollten sein ganzes Leben prägen. Dickens arbeitete sich vom Anwaltsgehilfen zum Gerichtsreporter und Parlamentsstenographen hoch und wurde schließlich Journalist beim "Morning Chronicle", für den er Reportagen und Feuilletons schrieb.
Die 1836/37 erschienenen humoristischen Pickwick Papers machten ihn einer breiteren Leserschaft bekannt. Seine ersten Romane entstanden als Fortsetzungsgeschichten in Zeitungen, oft schrieb er mehrere gleichzeitig. In ihnen schilderte er das Milieu der Großstadt mit ihren Kleinbürgern, Arbeitern, großen und kleinen Gaunern - meist skurrile Originale - detailgetreu und mit deutlicher Sozialkritik. Dickens begründete damit die Tradition des "sozialen Romans".
Seine Bücher waren genau recherchiert, wie etwa der Welterfolg Oliver Twist ( 1838), in dem es um Kinderkriminalität ging, oder entstammten der eigenen Erfahrung, wie der zum größten Teil autobiographische David Copperfield (1850).
Es ging ihm nicht nur um literarischen Erfolg, sondern er wollte das Gewissen seiner Zeit wachrütteln und den Weg für soziale Reformen ebnen. Schließlich wurde er Herausgeber der "Daily News" und kaufte im 1868 den Landsitz Gandshill Place in Rochester, wo er am 9. Juni 1870 starb.